巨人から自由契約となった山口俊投手（３５）が２８日、現役続行に向けて２月も自主トレを続行する意向を明かした。練習を行う鳥取市内でブルペン入りし、「（キャンプイン後に）声が掛かっても大丈夫なように」と孤独な闘いを続けている。

　ひんやりとした空気の室内練習場に、捕手役のミットの音が響き渡った。外は雪景色。それでもブルペンで腕を振る山口の額には、汗が光っていた。伸びた髪を振り乱し、８０球を投げた。

　毎年訪れるトレーニング研究施設「ワールドウィング」。多くのプロ野球選手がオフに自主トレで利用する。だが、この時期になると自主トレは打ち上げ、キャンプインに向けて本拠地に戻っていく。山口はただ一人、当地に残っていた。

　「（キャンプイン後の）２月に入ってから（プロ球団から）声が掛かっても大丈夫なように、トレーニングは続けます。キャンプに招待選手の立場で行った時に、投げられないじゃ話になりませんから」